Jeudi 31 mars, les élèves de 2nde et première ont assisté à une conférence de Sheila Queralt, experte en linguistique médico-légale, avec la participation surprise de Guiomar Pescador, ancienne élève du lycée, dans le cadre de la semaine des mathématiques du LFI Molière.
En 2015, dans le cadre de l’option Méthodes et Pratiques Scientifiques (option disparue depuis), les élèves devaient résoudre une enquête policière, l’indice qu’avait donné M. Bonnefoy au groupe de Guiomar était une lettre de menace. Le groupe de travail devait retrouver l’âge de l’auteur de la lettre, s’il était un homme ou une femme, espagnol ou étranger, son niveau d’étude… Le groupe avait travaillé sous les conseils de Sheila Queralt suivant les techniques d’un expert en linguistique. Mission accomplie pour le groupe !
Sept ans après, lors de cette conférence, Sheila peut mesurer l’impact positif sur nos élèves.
Sheila, pourriez-vous nous expliquer ce qu’est la linguistique médico-légale et comment vous êtes devenue experte dans cette discipline ?
La linguistique médico-légale est une science qui se situe entre la langue et le droit. Parmi ses objectifs, figure l’apport de l’analyse linguistique dans les enquêtes policières ou devant les tribunaux, pour clarifier qui se cache derrière une lettre ou un appel anonyme. Les linguistes médico-légaux analysent la parole pour découvrir les caractéristiques sociolinguistiques du locuteur. D’où vient-il ? Est-il plus susceptible d’être un homme ou une femme ? De quel âge ? Connaissez-vous la victime?
Pour être un expert en linguistique médico-légale, vous devez d’abord être linguiste. L’expert doit être diplômé dans une discipline qui offre une connaissance approfondie de la langue dans laquelle il va donner un avis d’expert, comme un diplôme en linguistique, en philologie ou en langues appliquées. Ensuite, il faut se spécialiser dans la partie médico-légale avec une maîtrise en linguistique médico-légale axée sur l’une des branches de cette discipline.
De plus, il est fortement recommandé de faire un doctorat dans le domaine dans lequel vous souhaitez avoir une expertise. Mais la connaissance ne fait pas un expert, il faut aussi avoir une expérience de terrain, il est donc également conseillé de participer à des projets avec des spécialistes confirmés.
Pour en savoir plus sur les branches dans lesquelles un linguiste médico-légal peut se spécialiser, comment et où vous pouvez vous former et où vous pouvez travailler, je vous recommande le guide “Je suis un linguiste”, un linguiste médico-légal (2019) en pied de page.
Guiomar, qu’en est-il de ton apprentissage de ton expérience avec Sheila il y a 7 ans ?
L’expérience avec Sheila, parmi beaucoup d’autres choses, m’a appris qu’il n’y a pas de limite à l’application des mathématiques. De plus, j’ai appris l’importance des données et tout ce que nous pouvons en tirer d’elles, de la résolution d’un crime, à la caractérisation d’une personne, d’une maladie, etc.
Sheila, en quoi les mathématiques sont-elles importantes dans votre travail ?
Les mathématiques sont un support pour l’analyse qualitative des données. Les mathématiques permettent aux linguistes médico-légaux d’observer des modèles de cohérence et d’incohérence dans l’utilisation du langage, par exemple, quelles préférences linguistiques cet auteur a-t-il lorsqu’il parle du sujet X ? Quel genre de phrases utilisez-vous le plus ? Les mathématiques nous permettent de trouver la distribution non aléatoire des données.
Par exemple, au Royaume-Uni, une personne a été accusée d’avoir tué sa femme et sa fille. Dans certaines déclarations à la préfecture de police, il a affirmé être innocent et dans d’autres, il a plaidé coupable. Malgré ces divergences, cette personne a été condamnée et exécutée. Des années plus tard, un linguiste a comparé les plaidoyers de non-culpabilité aux plaidoyers de culpabilité et a vu différentes tendances. Par exemple, l’une des variables que vous avez analysées était l’expression du temps. Dans un groupe, le condamné a dit « je alors » et dans l’autre groupe « alors je » est apparu. Par cette différence (et d’autres) dans la distribution des données, il a pu démontrer que les déclarations dans lesquelles il était accusé avaient été manipulées. Par qui? Précisément, le linguiste a détecté que les policiers utilisaient la distribution « Alors je » qui figurait dans les supposés aveux. Ainsi, grâce à des preuves linguistiques, l’innocence de cette personne a pu être démontrée à titre posthume. Ce fut le début de la linguistique médico-légale.
Si vous voulez lire plus de cas dans lesquels la linguistique médico-légale a joué un rôle clé, à la fois dans des cas nationaux et internationaux, je vous recommande le livre “Atrapados por la lengua. 50 cas résolus par la linguistique médico-légale” (2020) par Larousse.
Guiomar, pourquoi as-tu choisi d’étudier les mathématiques et quel est ton projet pour l’an prochain et pour le futur un peu plus lointain ?
J’ai étudié la licence et le Master en mathématiques avec l’idée d’un avenir interdisciplinaire. Pendant mes études, j’ai travaillé dans le secteur de la finance (Morgan Stanley), pour un centre de recherche (ICMAT), dans la création de logiciels et de matériel pédagogique (Addlink) et fin comme Software Developer (Amazon).
Je pensais qu’un diplôme universitaire en mathématiques donnait beaucoup de possibilités sur le marché du travail. Les entreprises accordent une grande importance à la pensée mathématique. Pendant la licence, il faut être patient et avoir une routine de travail.
En bref, j’ai choisi de faire de la recherche dans le domaine des statistiques et du “Machine Learning” (intelligence artificielle). En principe, je vais commencer un doctorat à la prochaine rentrée dans un programme commun entre l’Imperial College de Londres et l’Université d’Oxford.
Plus tard, j’espère travailler dans un environnement hybride entre le monde universitaire et les entreprises technologiques. J’aimerais également revenir dans le système français au cours de mon doctorat.
